[연합뉴스] “광복 76년 지나도 사죄 없는 日…피해자에겐 시간 없다”

강제동원 배상 촉구 기자회견…고령 피해자들 온라인 참석

(서울=연합뉴스) 정성조 기자 = “궁금해요. 일본 기업은, 말하자면 대한민국에서 이런 분(강제동원 피해자)이 있다고 하면 자기들이 사과해야지. 죄송하다고 빌어야지. 사과를 해야지. 그놈들 그렇게 무관심하게 있으면 일본이 나쁘지.”

1943년 1월 고등학교에 다니다 일본제철(현 신일철주금) 가마이시제철소에 징용된 이춘식(97) 할아버지는 광복절 76주년을 맞은 15일 ‘강제동원 문제 해결과 대일 과거 청산을 위한 공동행동’ 주최로 열린 온라인 기자회견에서 이렇게 말했다.

앞서 이 할아버지 등 피해자 4명이 일본제철을 상대로 낸 손해배상 청구 소송은 2018년 대법원에서 원고 승소로 최종 확정됐다. 그러나 국내 법원에서만 13년이 걸린 노력이 무색하게 일본 측은 결과를 받아들이지 않았고, 올해 6월에는 피해자 85명이 일본 기업 16곳을 상대로 제기한 다른 소송이 한국 1심에서 각하되는 등 피해자들의 숙원은 실현되지 않고 있다.

강제동원 피해자들은 속절없이 시간이 흘러가는데도 일본 정부와 기업의 반성은 없다고 목소리를 높였다.

1944년 ‘일본에 가서 일하면 돈을 많이 벌 수 있고 학교도 보내준다’는 말에 속아 미쓰비시 나고야항공기제작소로 간 양금덕(92) 할머니는 “오래됐고, 나이도 많이 먹었다. 달래줄 마음이 조금 있을까 생각했는데 서운하다”며 한숨지었다.

“나 혼자 눈물 흘리고 ‘내 죄다, 내가 복이 없응게 이렇게 했지’ 하면서도, 참 그냥 내가 이제 죽으려나벼.”

교사의 말을 믿고 12살에 일본 도야마(富山)현 후지코시 공장에 근로정신대원으로 동원된 김정주(90) 할머니는 “우리 정부나 국회의원이 힘을 써서 우리 근로정신대 할머니들이, 일본에 간 모든 사람이 보상을 받을 수 있게끔 도와주시기를 간절히 바란다”며 “젊은 사람들도 우리가 어떻게 나라를 빼앗기고 일본에 가서 고생했는지 알아주면 좋겠다”고 했다.

이희자 태평양전쟁피해자보상추진협의회 대표는 “강제 동원된 분들은 ‘일본의 사죄를 받고 후세에는 (이런 상황을) 물려주고 싶지 않다’고 일관되게 말씀하신다”며 “사죄를 못 받고 돌아가실까 봐 걱정하는 말씀이 가슴 아프다”고 말했다.

일본 ‘강제동원 문제 해결과 과거 청산을 위한 공동행동’ 사무국장으로 활동 중인 야노 히데키 씨는 “피해자들에게 남겨진 시간이 많지 않다”며 “일본 스가 정권은 정권 말기의 위기 양상을 보이고 있는데, 강제동원 기업들이 그런 정권에 자신들의 판단을 맡기는 것은 말이 안 된다”고 지적했다.

정성조 기자 xing@yna.co.kr

<2021-08-15> 연합뉴스

☞기사원문: “광복 76년 지나도 사죄 없는 日…피해자에겐 시간 없다”

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