[경향신문] ‘존치·철거’ 기로에 선 조병창병원…인천시, 조만간 결론

시민단체의 반발로 철거가 잠정 중단된 인천 부평 미군기지 ‘캠프마켓’ 내 일제강점기 무기공장인 ‘일본육군조병창병원 건물’의 존치 여부가 조만간 결정될 것으로 보인다.

인천시는 토양오염정화를 위해 철거하다 중단된 조병창병원 건물에 대해 인천시민단체가 제안한 조건에 대해 면밀히 검토하고 있다고 22일 밝혔다.

앞서 일본육군조병창 역사문화생태공원 추진협의회와 민족문제연구소, 문화유산정책연구소 등 인천시민단체는 조병창병원 건물 ‘존치’를 조건으로 소통간담회에 참석하겠다고 인천시에 통보했다. 또한 공개토론회와 그동안 국방부와 인천시가 주고받은 문서도 공개할 것을 요구했다.

시민단체 관계자는 “조병창병원 건물을 존치한 상태에서도 토양정화작업이 가능하다”며 “인천시가 존치를 전제로 하지 않으면, 소통간담회에 참석하지 않을 예정”이라고 말했다.

인천시는 지난 14일 국방부에 철거 중단을 요청하고, ‘존치’와 ‘철거’를 요구하는 단체 등이 한자리에서 만나 조병창병원 건물에 대해 논의하는 소통간담회를 제안했다.

인천시는 존치를 요구하는 시민단체의 조건부 제안을 검토해 조만간 결론을 내릴 방침이다.

인천시 관계자는 “‘존치’를 조건으로 소통간담회에 참석하겠다는 것은 사실상 ‘존치’를 결정한 것이나 다름없다”며 “법률적으로 반환된 미군기지의 토양오염정화 책임은 국방부에 있으며, 자치단체가 책임지고 한 곳은 없다”고 말했다. 이 관계자는 이어 “문화재청의 보존 권고와 철거 유예요청 등으로 1년 6개월이 넘도록 공사가 지연된 만큼, 조만간 인천시의 입장을 정리하겠다”고 덧붙였다.

국방부는 토지정화작업에 차질이 없도록 인천시에 조속히 결정해 달라는 입장이다.

‘존치’와 ‘철거’ 위기에 놓인 조병창병원은 일제 강점기인 1939년부터 1944년까지 노동자 병원으로 사용하다 해방 후 미군과 한국군 병원으로 활용했다. 1324㎡ 규모의 벽돌로 지어진 조병창 건물은 6·25전쟁 때 피폭돼 2층 건물 중 1층 건물만 남아 있다가 주한미군이 리모델링했다.

국방부는 2019년 반환된 캠프마켓 내 조병창병원 건물에 대해 내년까지 토양오염정화를 해야 한다며 지난 1일 철거에 나섰다.

이에 인천지역 시민단체는 “조병창은 일제가 침략전쟁을 벌이면서 총과 탄환을 만들고, 전국에서 1만명 이상 강제동원한 역사적 현장이고, 흔적”이라며 “허물기보다는 반드시 존치해 일제의 만행을 알리는 표지가 되어야 한다”고 철거 중단을 요구했다.

박준철 기자

<2022-11-22> 경향신문

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