제78주년 ‘부민관 폭파 의거’ 기념식 및 국가보훈부의 조문기 지사

[초점]

제78주년 ‘부민관 폭파 의거’ 기념식 및 국가보훈부의 조문기 지사
‘이달의 독립운동가’ 제외 규탄 기자회견

7월 23일 일요일 오후 2시, 서울특별시의회 정문 앞에서 제78주년 ‘부민관 폭파 의거’ 기념식이 열렸다. 매년 서울특별시의회 내부에서 기념식을 거행하다 올해는 국가보훈부의 ‘이달의 독립운동가’ 선정에서 부민관 폭파 의거 세 주역 중 조문기 지사만 제외한 것에 대한 규탄 기자회견을 함께 열었다.

이날 장마로 비가 오는 궂은 날씨에도 광복회 화성시지회 관계자 및 독립운동가 후손들, 민족문제연구소 임직원 30여 명이 참석했다. 기념식과 규탄 기자회견은 방학진 민족문제연구소 기획실장의 사회로 시작되었다. 기념식은 윤대성 광복회 화성시지회장의 기념사를 듣는 것으로 약식으로 마무리 지었다. 이어서 국가보훈부 규탄 기자회견을 진행하였다.

국가보훈부는 1992년부터 매달 〈이달의 독립운동가〉를 선정하여 애국지사들의 업적을 기리고 있다. 그런데 2023년 7월의 독립운동가로 1945년 7월 24일 경성부민관(현 서울시의회 건 물)에서 폭파 의거를 주도한 강윤국·유만수 선생을 선정하였지만 의거의 세 주역 중 한 분인 조문기 지사만을 제외하였다. 보훈부는 처음에는 조문기 지사가 강도범죄혐의로 재판에 회부된 사실이 있었다는 이유로 제외했다가, 사실관계 오류임이 드러나자 맥아더 포고령 2호 위반으로 1년 6개월 형을 받은 것을 확인해 제외했다고 말을 바꾸었다.

조문기 지사의 포고령 위반은 단선·단정을 반대하고 통일민족국가 수립의 당위성을 알리기 위해 ‘북한산 봉화 시위’를 단행하다 검거된 사건이다. 단선·단정 운동은 당시 일상적인 저항운동이었고, 김구 선생도 “통일독립을 방해하는 최대의 장애는 소위 단선·단정입니다.”라고 역설했었다. 또한 포고령을 위반한 독립운동가는 조문기 지사 외에도 이선호, 오화영, 박성화 지사 등 얼마든지 많다. 이러한 애국행위를 범죄행위로 판단하는 것이 독립운동가 선양을 주된 업무로 하고 있는 보훈부에서 내린 결정이라는 것이 도저히 믿어지지 않는다.

민족문제연구소 제2대 이사장을 역임한 조문기 지사는 『친일인명사전』을 만드는 초석을 다진 분으로 친일청산운동의 상징과도 같은 인물이다. 그런 인물을 합당한 이유도 없이 ‘이달의 독립운동가’ 선정에서 제외한 것은 민족문제연구소를 압박하고자 하는 보훈부의 의도로 보인다. 최근 보훈부는 국립대전현충원 누리집에서 국가공인 친일반민족 행위자인 백선엽을 검색하면 나오던 “친일반민족행위 진상규명위원회에서 친일반민족행위자로 결정(2009년)”이라는 문구를 삭제하는 등의 ‘친일파 복권’을 위한 역사쿠데타의 선봉 역할을 자임하고 있다. 보훈부의 최근 행보와 이와 같은 선정 배제 이유는 최소한의 원칙도 기준도 없이 평생을 조국 독립을 위해 헌신한 애국지사를 범죄자와 동일시하는 경솔하고 무례한 처사로 사회적 지탄을 받아 마땅하다.

기자회견장에서 임헌영 민족문제연구소 소장, 독립운동가 후손인 차영조 선생(동암 차리석 선생 아들), 김기봉 광복회 서울지부장, 황선건 6·10만세운동 유족회장이 차례로 나와 규탄 발언을 하였다. 마지막으로 이명숙 책임연구원이 성명서를 낭독하고 함께 구호를 외치며 규탄 기자회견을 마무리했다.

• 김무성 기획실 회원사업부팀장