日本海는 존재할 수 없는 바다

 “일본해라는 명칭은 1945년 8월15일 이후로 없어졌어야 할 이름입니다.”

동해·일본해 명칭 문제로 한국과 일본이 첨예한 신경전을 벌이는 가운데 일본의 수도 한복판에서 일본해 명칭을 바꾸기 위해 백방으로 뛰는 재일동포가 있다. 조영숙(46·사진)씨가 그 주인공으로, 조씨는 동해와 일본해 명칭분쟁 해결의 대안으로 ‘제3의 명칭’을 사용하자는 운동을 펼치고 있다.  9일 세계일보와 전화통화에서 조씨는 “현재 세계 지도의 97% 정도는 일본해란 명칭을 쓰고 있다”며 “일본이 양보할 가능성은 작기 때문에 우호

증진 차원에서 다른 명칭의 사용을 주장하게 됐다”고 배경을 설명했다.
20여년 전 재일동포와 결혼하면서 도쿄에 정착한 조씨는 낮에는 음식점 등에서 아르바이트하고, 퇴근 후나 휴일에는 대부분 ‘일본해 지우기 운동’을 벌이고 있다. 지난 5월에는 ‘우정과 평화의 청해(靑海)회’를 결성, 동해도 일본해도 아닌 제3의 명칭, 즉 ‘푸른 바다’를 뜻하는 ‘청해’ 또는 ‘녹해(綠海)’를 사용하자고 제안했다.

조영숙 회원이 일본인들에게 나눠준 서명용지에 담겨있는 삽화

 국제수로기구(IHO)는 우리가 일제 식민지하에 있던 1919년에 창립됐고, 당시 주권을 상실한 우리나라는 국제사회에 우리의 주장을 내세울 수 없었다. 몇년 전부터 우리 정부와 민간단체가 동해를 되찾기 위해 노력하고 있지만 일본은 일본해 단독표기를 유지하기 위해 다른 국가들을 상대로 로비하고 있다.

2007년 총회를 앞둔 IHO는 동해 문제에 양국 당사자 간 합의를 요구하고 있고, 1976년 분쟁이 있는 경우 바다의 명칭을 제3의 이름으로 정할 것을 결의한 적도 있어 조씨의 주장은 나름의 설득력을 얻고 있다. 실제로 조씨가 주장한 방안은 일부 시민사회단체와 양심적인 일본인 사이에서 호응을 얻고 있다.

조씨는 2001년부터 일본의 역사왜곡에 반대하는 시민운동단체에서도 활동하면서 ‘공정한 교과서 선택을 원하는 오다(大田)구민 모임’과 ‘역사교육 아시아 네트워크’ 등 일본 평화운동단체와 함께 서명활동도 벌이고 있다.

처음에 일본인을 상대로 서명받는 것은 쉽지 않았다. 일본인들은 동해 문제에 별다른 관심을 보이지 않았고, ‘왜 남의 나라에서 호들갑이냐’는 반발도 샀다. 우경화로 치닫는 일본에서 서명용지에 주소와 전화번호를 공개한 조씨는 늘 일본 우익단체나 폭력배들의 위협에 노출돼 있다.

하지만 조씨를 가장 실망시킨 것은 일본이 아닌 바로 우리나라 외교부였다. “한국 외교부에 전화한 적이 있는데 한 당국자가 ‘일본이 제3의 명칭을 제안해오면 생각해 보겠지만…’이라고 말끝을 흐리더군요. 우리 문제인데 왜 일본 측 주장을 기다리기만 하는지 답답합니다.”

조씨는 “세계지도에서 일본해라는 이름을 지우는 것은 우리나라의 명예를 되찾는 일”이라며 “한일 양국 국민들의 합의가 도출돼 새로운 이름이 정해진다면 분쟁도 해결되고 양국 간 우호도 증진될 것”이라고 말했다.

나기천 기자 na@segye.com(04.12.09)