서승 교수 “감옥서 민주주의 희망 만나”

정년퇴임하는 서승 교수 (서울=연합뉴스) 동아시아의 대표적 평화ㆍ인권운동가인 서승(66) 리쓰메이칸대 교수가 오는 26일 서울에서 열리는 정년퇴임 기념식과 ‘서승의 동아시아 평화기행-한국, 대만, 오키나와를 돌아서’ 출판기념회에 참석하려고 한국을 찾았다. 2011.03.24 <<민족문제연구소 제공>> photo@yna.co.kr

서울=연합뉴스) 임기창 기자 = “대한민국 전체가 큰 감옥이었던 시대가 있었습니다. 그 소용돌이 가운데서 희망들을 많이 만났습니다. 반독재 민주화 투쟁과 통일운동을 했던 분들 모두 감옥에서 배출됐다고 생각합니다.”

26일 오후 서울 중구 서울유스호스텔에서 자신의 정년퇴임 기념강연을 한 인권ㆍ평화운동가 서승(66) 일본 리쓰메이칸(立命館)대 교수는 자신의 19년간 옥중 생활에 대해 “폐쇄된 공간에서 가장 넓은 세계를 만날 수 있었던 시기”라며 이같이 회고했다.

분신 기도와 사형 선고, 단식 투쟁 등 생명의 위기를 세 차례나 넘기고 8.15 해방과 1990년 석방, 2005년 평양 민족대회 참가라는 세 번의 `해방’을 경험했다는 그는 이를 통해 생명과 인권, 민족과 평화의 소중함을 배웠다고 소회를 밝혔다.

 “석방되고 나서 세계 각지를 많이 돌아다녔습니다. 한 곳에 있었다면 보지 못했을 시각을 얻었다고 자부합니다. 동아시아가 무엇인지, 한반도는 세계사에서 어디에 있는지 입체적인 인식과 감각을 지니게 됐습니다.”

일본에서 태어난 그는 서울대 유학 중이던 1971년 `재일교포 학생 학원침투 간첩단 사건’ 주모자로 몰려 19년간 옥살이를 했다. 군사정권이 자행한 인권유린의 산 증인인 그가 이날 퇴임 행사를 한 곳은 공교롭게도 옛 안전기획부 청사 자리였다.

서 교수는 “이곳은 과거 일제 통감부가 들어서는 등 폭력의 중추로 유서깊은 자리라 개인적으론 싫었는데 저의 의지와 상관없이 다수 독재자(지인들)들이 결정했다”고 농담을 던지며 청중의 웃음을 자아냈다.  이날 행사장에는 민주화운동기념사업회 이사장을 역임한 함세웅 신부와 한명숙 전 총리, 한승헌 전 감사원장, 임헌영 민족문제연구소장 등 120여명이 참석해 학자로서의 일을 마감하는 서 교수에게 축하를 보냈다.

 함 신부는 “서 교수의 상처 난 얼굴은 민주주의와 통일을 위해 순직한 분들의 삶을 집약한 것”이라며 “온갖 고문과 비인간적 대우를 받고 19년간 옥살이한 서 교수의 삶은 그 자체로 `인권학'”이라고 평가했다. 서 교수의 부인과 대학 선후배 사이라는 한 전 총리는 “서 교수는 변질되지 않은 채 늘 평화와 정의에 대한 열정을 갖고 끊임없이 실천하는 역사적 인물”이라며 “퇴임 후에도 힘찬 활동을 기대한다”고 격려했다.
 

저서 `서승의 동아시아 평화기행-한국, 대만, 오키나와를 돌아서’ 출간 기념식을 겸한 이날 강연회에서는 재일동포 청년들과 성공회대 교수, `노래를 찾는 사람들’ 회원 등이 공연을 선사해 자칫 딱딱할 수 있는 분위기를 풀어주기도 했다.지인 소개로 강연회에 참석했다는 이윤정(27ㆍ여)씨는 “수많은 역경이 서 교수 개인에게는 불행이었을 수 있지만 이를 통해 많은 진실이 세상에 알려졌다는 점에서 희생의 값어치가 매우 컸다고 생각했다”고 말했다.

 

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