“친일 이원수와 ‘고향의 봄’은 별개가 아니다”

친일시를 쓴 아동문학가 이원수 탄생 100주년 기념사업과 관련해 논란이 증폭되고 있지만, 기념사업을 지원하고 있는 창원시가 쉽사리 지원을 중단하지는 않는 배경에 관심이 쏠리고 있다. 8일 창원시에 따르면 이원수 탄생 100주년 기념사업과 관련해 친일에 따른 찬반 논란에도 불구하고 총 6개 사업(사업비 2억 원 정도) 가운데 흉상제막과 어린이 큰잔치, 학술세미나 등 3개 사업을 이미 시행했다.시는 앞으로 문학상 제정과 기념자료집 발간, 영상물 제작 등 3개 사업(8천만 원)을 남겨놓은 상태로, 설문조사 등을 통해 사업 지속여부를 4월 말 최종 결정할때까지 보류하기로 했다.

앞서, 시민단체들은 친일작가 이원수 기념사업저지 창원시민대책위원회를 꾸리고 “친일인사에 대해 시민 혈세가 투입하고 있다”며 창원시의 기념사업 지원 중단을 수 차례 요구하고 선전전을 벌이는 등 강력 반발해 왔다.시민단체들은 특히 “친일은 대한민국의 정통성과 정체성에 관련된 일이다”며 “친일문제를 두고 여론조사를 하는 것은 어이없는 짓이다”고 지적하고 있다.

반면, 이원수 탄생 100주년기념사업회와 예술단체 등은 “이원수는 여느 친일인사들과는 달리 평가돼야 하며 기념사업이 계획대로 추진돼야 한다”고 입장으로 맞서고 있는 상황이다.
아동문학가 이원수 탄생 100주년 기념사업으로 인해, 친일문제가 쟁점으로 떠오르면서 끝이 보이지 않는 찬반논쟁이 벌어지고 있는 것이다.

그렇다면 기념사업을 지원하고 나선 창원시가 친일이라는 민감한 사안에도 불구하고 사업을 밀어붙여온 이유는 뭘까?이원수 탄생 100주년 기념사업에 대한 창원시의 접근방식을 보면 짐작할 수 있다.창원시는 기념사업이 이원수 개인을 위한 것이 아니라는 것.박완수 창원시장은 지난 제7회 창원시의회 임시회에서 문순규 시의원의’시민의 혈세로 창원시가 친일 작가에 대한 기념사업을 추진한 것은 적절하지 못하다는 비판’에 대해 “이원수라는 개인에 대한 기념사업을 하는 것이 아니며 과거 창원에서는 ‘고향의 봄'(동요)이라는 축제를 해 왔기 때문에 그 차원에서 접근하는 것이다”고 말했다.

기존에 해 왔던 ‘고향의 봄’사업(축제)의 연장선에서 지원하는 것이지, 특별히 별도로 이원수라는 개인에 대한 지원이 아니라는 발언으로 풀이된다.’고향의 봄’사업은 10년동안 추진돼 왔다. 이같은 맥락에서 박 시장은 ‘고향의 봄’이라는 동요를 앞으로 창원시의 브랜드로 삼겠다는 의지를 밝히고 있다.

그러나, 이같은 논리에 대해서는 납득하기 어렵다는 지적이 나온다.박한용 민족문제연구소 연구실장은 창원시의 이원수 탄생 100주년 기념사업 지원과 관련해 “친일문제에 대한 종합적인 평가가 필요한 시점에 100년이라는 시기적 핑계를 삼아서 공공의 세금으로 어떤 공적 기념사업을 한다고 하는데, 친일행적에 대해 기념사업을 할 게 있는지, 이런 부분들이 충돌하지 않을 수 없다”고 지적했다.그는 “적어도 충분한 논의가 있어야 하고 그런 것에 대한 평가의 냉정함이 있어야 하는데 예산집행, 문제를 일으키고 나서 수습하는 방식이야 말로 굉장히 이벤트성이라고 본다”며 “신중하게 논의할 필요가 있으며 현재의 방식은 바람직하지 않다”고 강조했다.

그는 특히, “어릴때는 동시를 썼는데 나이들어서 친일작가가 됐다”면서 “결과적으로 ‘나의 살던 고향’이 ‘군인양성소’로 바뀐 것이 아니냐”고 이원수 개인과 ‘고향의 봄(동요)’사업은 별개로 생각할 수 없다는 입장을 분명히 했다.

<오마이뉴스>, 11.04.11