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제암리교회 일제 만행 사건 (1919. 4. 15)

2014년 4월 16일

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과거를 통해 오늘의 지혜를 배우는 오늘을 생각하며, 오늘은 4월 15일입니다.

1959년 월탄 박종화가 쓴 ‘제암리 3·1운동 순국기념탑 비문’에 적힌 글입니다. ‘마침내 음력 3월 16일 오후 1시경 일본경찰들은 돌연 부락을 습격해 청년 21명과 여인 2명, 도합 23명을 무기로 위협하고는 예배당에 감금하고 출입문을 폐쇄한 뒤 석유를 뿌려 불을 질렀다. 불길은 두렁바위를 사를 듯 하늘에 뻗쳤고, 순국열사의 기막힌 통곡성은 아득히 구천으로 사라진 채 예배당은 한 줌의 재로 변해 버렸다.’

경기 화성 제암리 학살 사건. 1919년 4월 15일의 일이었습니다. 두렁처럼 생긴 바위가 있다고 해서 두렁바위 마을 또는 제암리(堤巖里)로 불리는 곳. 이 마을에 기독교가 전파된 것은 1900년 전후 미국 선교사 아펜젤러에 의해서였다. 그 후 아펜젤러에게 전도를 받은 교인들이 증가하면서 1905년 정식으로 교회당이 세워졌습니다. 그곳이 바로 비극의 현장 제암리교횝니다.

3·1운동의 불길이 전국적으로 번져나가던 1919년 3월 말. 제암리 교회 청년들은 천도교 민족주의자들과 함께 만세 시위를 벌이기로 결의했습니다. 밤마다 일제 경찰 몰래 봉화의 불길을 올렸고 3월 30일과 4월 5일 옆 마을 발안의 장날을 맞아 장터에서 “대한독립만세”를 외쳤습니다.

열흘 뒤인 4월 15일, 수원에 주둔하고 있던 일본 헌병 제78연대 소속 아리타 중위가 30명의 헌병을 이끌고 제암리에 나타났습니다. 그는 “발안 장날의 가혹한 진압을 사과하겠다”며 15세 이상 되는 남자들을 교회에 모이도록 했습니다.

주민들이 교회에 모이자 일본 헌병들은 순식간에 교회당 문을 걸어 잠그고 불을 질렀습니다. 밖으로 빠져 나오려는 사람들에겐 무차별 총격을 가했습니다.

그 끔찍한 상황 속에서 희생자들의 시신을 거두는 것조차 어려운 일이었습니다. 그러던 차에 미국인 의료 선교사 스코필드가 인근 향남면 도이리 공동묘지 입구에 희생자들의 유해를 안장해 그들의 넋을 위로했습니다. 스코필드는 몰래 참사 현장 사진을 찍고 이를 미국으로 보내 일제의 만행을 폭로하기도 했습니다. 미국인 선교사 언더우드와 그의 아들 언더우드2세도 참사 현장을 둘러본 뒤 미국으로 보고서를 보내 일제의 만행을 알렸습니다.

한편 2007년에는 당시 일제 조선군 사령관 우쓰노미야 다로 대장의 일기가 일본 아사히신문에 공개됐습니다. 다로 대장은 “사실을 사실로 처리하면 보다 간단하지만 학살·방화를 자인하게 돼 제국의 입장은 더욱 불이익”하기 때문에 “간부와 협의해서, 결국 저항하는 바람에 살육한 것으로 하고, 학살·방화를 했다는 점은 인정하지 않는 것으로 결정하고 밤 12시에 회의를 끝냈다”고 적었습니다. 감추고 싶은 역사가 많은 사람들이 왜곡도 자주합니다. 한국의 우파와 일본의 우파, 이런 점에서 쌍둥이인 것 같습니다. 이상은 경향신문 ‘어제의 오늘’에서 발췌했습니다. 4월 15일, 오늘을 생각해봤습니다.