서대문형무소 ‘이념논란’…보수단체 “민주화 역사 지워라”

보수단체, 서대문형무소 관리권 이전 방안 추진 “가처분신청도 낼 계획”

▲서대문형무소/사진=김유진 기자

서대문형무소에 대해 일부 보수단체가 민주화 역사를 지우라는 요구를 하고 있어 논란이 되고 있다.

10일 한 보수단체에 따르면 이들은 국가보훈처, 감사원, 새누리당 등 여러 유력기관에 민원을 넣어 현재 서대문구 출자 도시관리공단에서 운영하는 서대문형무소를 정부가 관리하도록 관리권을 이전하는 방안을 추진 중이다.

단체 관계자는 “일제시대 독립을 위해 수많은 사람들이 목숨을 잃은 성지인 서대문형무소에서 유신 실정법을 위반한 반국가단체 관계자들에 대한 전시와 축제를 진행하고 있다”며 “서대문형무소가 있는 공원 이름이 ‘서대문독립공원’인 만큼 여기서는 독립에 대한 전시만 하도록 해야 한다”고 주장했다.

이 단체는 서대문구에서 ‘독립민주페스티벌’이나 ‘민주열사 풋프린팅 행사’ 등을 통해 독재에 항거한 민주열사들의 역사를 전시하는 것을 중단하도록 하는 것을 목표로 하고 있다.

이를 위해 현재 서대문구청 산하 도시관리공단에서 관리하고 있는 서대문형무소 역사관을 국가보훈처나 국가에서 만든 특별전담관리기구가 전담해 관리하기를 바라고 있다. 해당 보수단체 관계자는 “광복회·순국선열유족회 등 독립운동 희생자 단체와 함께 조만간 행사중지가처분신청도 낼 계획”이라고 밝혔다.

이들은 박정희 전 대통령 등 이전 정권을 독재정권으로 묘사한 역사관의 전시방향도 문제삼고 있다. 이들은 “어린 학생들이 드나드는 서대문형무소 역사관에서 박정희 전 대통령을 독재자로 묘사하는 책자를 팔고 있다”며 “관리권 이전을 통해 역사바르게살리기운동으로 인한 비정상화의 정상화 작업이 필요하다”고 주장하기도 했다.

과거 민주화 운동을 하다 서대문형무소에서 옥고를 치렀던 사람들은 이들의 주장에 반대하고 있다. 서대문구치소에 수차례 수감된 바 있는 백기완 통일문제연구소장(81)은 “서대문형무소는 우리가 살아온 피눈물의 역사가 그대로 아로새겨져 있는 곳”이라며 “이곳에서 민주화의 흔적을 지우겠다는 것은 살아있는 우리를 다 지워버리겠다는 말이므로 용납할 수 없다”고 밝혔다.

유신정권 시절 인혁당 조작사건으로 무기징역을 선고받고 서대문형무소에 복역하다 2007년 재심을 통해 무죄 판결을 받은 전창일씨(86)도 “서대문형무소는 단순한 범죄자들을 격리수용한 곳이 아니라 민주주의를 수호하려던 의로운 사람들이 수난·처형당한 곳”이라며 “이곳은 민주주의의 역사를 잘 보존해 밝은 앞날을 만드는 데 앞장서는 반면교사의 장이 되어야 한다”고 말했다.

방학진 민족문제연구소 사무국장은 “서대문형무소가 ‘독립과 민주화의 성지’라고 불리고 있는데 여기서 ‘민주화’ 부분에 대해 불편해 하는 사람들이 있다”며 “그러나 지금도 민주열사에 관한 전시물이 많지 않은 상황인데 이마저도 불만을 가지신 분들이 있는 것으로 알고 있다”고 말했다.

서대문형무소 관계자는 “서대문형무소에서 현재 전시하고 행사를 통해 알리고 있는 열사들은 이미 대법원에서 무죄 판결이 나신 분들”이라며 “역사적 사실이 정리가 된 부분에 대해서만 전시하고 있기 때문에 민주화를 외치다 희생당하신 분들에 대한 전시가 문제될 것이 없다고 본다”고 밝혔다.