일제에 특혜 받아 막대한 재산 챙겨… 손자는 호텔 사업가로 성공

[광복 70주년 기획 – 친일파 후손의 70년]

일제에 특혜 받아 막대한 재산 챙겨… 손자는 호텔 사업가로 성공

ㆍ‘황실’ 대표적 친일파 이해승과 손자 이우영 회장

▲ 조선인 최고 ‘후작’ 작위… 일제강점 내내 적극 협력

손자는 그랜드힐튼 회장… ‘부당이득 반환’ 결정에 국가 상대로 끈질긴 소송

이재성(1887~1925)은 충북 괴산에서 소설 <임꺽정>의 작가 벽초 홍명희와 함께 3·1 만세운동을 주도했다가 1년 반의 징역을 살았다. 출옥 후에도 독립운동을 계속했지만 가세는 날로 기울었다. 집세조차 없어 재종손인 이해승(1890~?)에게 누동궁의 10여호 별채 중 한 채를 빌려 들어갔다. 서울 익선동에 있었던 누동궁은 철종의 친아버지 전계대원군가의 종택이다. 이해승은 이 집안에 양자로 들어간 5대 사손(嗣孫·대를 잇는 손자)으로 대한제국 황실 후예 중 대표적인 친일파로 꼽혔다.

당시 이재성의 부인은 임신 중이었다. 이해승의 집에서는 직계가 아니면 궁에서 아이를 낳거나 죽을 수 없다며 나가라고 재촉했다. 이재성의 부인은 지인들의 도움으로 병원에서 해산했으나 결국 아기는 죽었다. 이재성 역시 폐결핵이 심해져 드러누웠으나 이해승은 집에서 죽을까봐 두려워 무당을 불러 점을 치고는 그날 바로 내쫓았다. 이재성은 쫓겨날 때 한겨울 찬바람을 쏘인 탓에 병세가 악화돼 이틀 만에 사망했다.

당시 동아일보가 전한 이 사건에서 서류상 행적만 남아 있는 친일파 이해승의 인물됨됨이를 엿볼 수 있다. 비록 먼 친척이지만 자신에게 해가 될까 두려워 죽어가는 사람을 내쫓을 정도의 냉정함을 보인 셈이다.

이해승은 조선왕조에서 3명뿐이었던 대원군가의 사손이라는 지위 덕에 12살 때부터 관직에 올라 일제강점 직전에는 정2품 자헌대부가 돼 있었다. 이해승은 일제강점 직후인 1910년 10월 일본 정부로부터 후작 작위를 받았다. 조선인 중에서는 가장 높은 작위였다. 일제가 한일병합의 정당성을 선전하기 위해서는 이해승 같은 황실 사람들의 협조가 중요했다. 작위를 받은 이해승은 같은 해 조선귀족관광단의 일원으로 일본으로 건너가 조선 귀족을 대표해 일왕에게 감사 인사를 했다. 안중근 의사가 저격했던 이토 히로부미의 묘소를 참배하기도 했다.

1911년 이해승은 일제로부터 16만8000엔의 은사공채를 받았다. 현재 가치로 수십억원에 해당하는 액수다. 1912년에는 ‘종전(한일병합 전) 한·일관계의 공적이 있는 자’로 한국병합기념장도 받았다. 이후 이해승은 채무보증을 잘못 서 큰 빚을 떠안게 됐지만 일제의 도움으로 재산을 동양척식주식회사에 신탁하는 조건으로 채무를 변제했다. 이해승은 은사공채를 주식에 투자해 배당금을 받았고, 조선총독부로부터 토지를 대부받거나 금은광의 광업권을 받아 경제력을 키워나갔다. 친일반민족행위자 재산조사위원회는 이해승의 친일재산을 조사해 2007~2009년 3차례 국가귀속 결정을 내렸는데 그 규모가 토지·임야 합계 197만㎡, 시가 322억여원으로 환수 대상자 중 최고 액수를 기록했다.

이해승은 1940~1941년 사이 전시 최대의 총독부 외곽단체인 국민총력조선연맹 평의원과 전시체제기 최대 민간단체인 조선임전보국단 발기인으로 참여했다. 1942년 조선귀족회 회장이 된 이해승은 일제 육·해군에 각각 1만원씩의 국방헌금을 미나미 지로 조선총독을 방문해 전달했다.