일제 강제동원 100년… ‘생지옥’과 대면하다

이들이 일한 해저탄광은 말 그대로 ‘생지옥’이었다. 일본인들은 비교적 안전한 곳에서 일했지만, 조선인들은 높이가 50∼60㎝밖에 되지 않는 좁은 막장에서 거의 누운 자세로 하루 10시간 이상씩 석탄을 캤다. 화장실이 없는 갱에는 지하수가 배설물로 오염돼 있었는데, 마실 물이 부족했던 조선인들은 이 물을 식수로 마셨다.

조선인에 대한 극심한 차별과 모진 고문은 일상이었다. 당시 일본인들은 본보기를 보이겠다며 매일 2∼3명의 조선인을 광장에서 가죽 허리띠로 의식을 잃을 때까지 때렸다. 의식을 잃은 조선인에게는 바닷물을 퍼붓고 지하실에 가두었다가 다시 일을 시켰다.

이곳에도 여성 위안부가 있었다. 갱부들의 가동률을 향상시키고, 도주를 방지하기 위함이라는 이유로 3개의 기업 위안소를 운영했다. 여성 위안부 중에는 조선인도 있었다. 사망자 기록에는 조선인 여성이 스스로 목숨을 끊었다는 기록도 있다.

이곳의 조선인들은 사방이 바다라 도망치고 싶어도 도망칠 수 없었다. 편지도 쓸 수 없었고, 고향의 가족들에게 돈도 제대로 전달되지 않았다. 군함도의 노동자들에게 군함도는 언제 끝날지 알 수 없는 지옥과 같았다.

이 책은 현장 취재와 인터뷰, 피해자들의 증언 등을 토대로 일본의 강제동원 100년의 역사를 정리했다. 일본 전역에서는 일본의 군수품을 조달하기 위해 조선인들이 강제 동원됐다. 일본뿐 아니라 중국 하이난에서 태평양 파푸아뉴기니까지 수많은 조선인이 일본군에 강제 징병되거나 강제 동원돼 노동해야 했다.

조한성 민족문제연구소 선임연구원은 “강제동원 100년의 문제를 해결할 가장 근본적인 노력은 진실을 기록하고 과거를 기억하는 데 있다”면서 “우리는 이 책으로 진실을 기록하고 과거를 기억하고자 했다”고 말했다.

권구성 기자 ks@segye.com

<2017-03-03> 세계일보

☞기사원문: 일제 강제동원 100년… ‘생지옥’과 대면하다